La Educación para el uso de los Medios de comunicación es, por tanto, un objetivo educativo que la escuela asume, consciente de la importancia que los Medios de Comunicación Social tienen para la formación inicial y permanente de los ciudadanos, en la medida que han llegado a constituirse en mediadores básicos entre los individuos y los grupos de poder. Y para ella misma, en cuanto principal institución destinada a la formación-información de los ciudadanos.

El sentido de la Educación para el uso de los Medios de comunicación seria establecer la estrategia de uso escolar de los Medios de Comunicación, en orden a la mayor eficacia de su utilización en la escuela para fines docentes, y para atender a la formación básica de los ciudadanos en este aspecto.

Los Medios de Comunicación tienen un gran interés para el trabajo escolar por cuanto pueden constituirse en técnicas y recursos que permitan activar los conocimientos previos de los alumnos y los confronten con las nuevas informaciones. Pero, independientemente de las utilidades -intra y extraescolares- que se les adjudiquen, deben servir para la formación de los receptores en el uso de unos instrumentos, que han de tener una gran repercusión en su vida presente y futura.

Si bien es evidente que la tarea informativa puede ser compartida por el subsistema de los Medios de Comunicación Social y por la Escuela, sólo esta última se encuentra en condiciones de elaborar códigos conceptuales y de interpretación que faciliten el dominio e integración de los Media, cuyos mensajes, al contrario que los de la escuela, son más generalizados, más versátiles y persistentes, al prolongarse su acción sobre los individuos a lo largo de toda su vida.

Estas consideraciones sobre la importancia de los Medios de Comunicación Social y su interés para la tarea escolar conllevan serias repercusiones para la institución escolar. Mayores de las que puede parecer a simple vista. La asunción de los presupuestos de la Educación para el uso de los Medios de comunicación no puede hacerse seriamente sin que de ello se deriven algunas consecuencias para la Escuela, y una cierta transformación de la misma.

La primera repercusión importante es que, admitiendo la importancia de los Medios de Comunicación Social, la escuela asume su posición relativa en el mundo de la información, y con ella encuentra una nueva funcionalidad, más orientada a la labor de organizar los conocimientos previos adquiridos por los alumnos y alumnas, que a la transmisión de la información que se realizaría por otras vías, además de la suya propia.

En este sentido, Fabricio Caivano describe la utilización de los Medios de Comunicación como una forma de resolver la compatibilidad de la escuela y de la sociedad, favoreciendo un cierto grado de concordancia entre ambos extremos.

Según el mismo autor, el uso de los medios en la escuela estaría en consonancia con un  modelo mixto de relación escuela‑sociedad en el que el modelo escolar no se cierra sobre si mismo, sino que acepta el entorno como escenario y factor determinante del proceso de educación y comunicación escolar. Se aceptan también las capacidades del receptor y no se niegan como antes.

       "El uso de los medios de comunicación es una vía eficaz para ese  proceso de compatibilización (...), puesto que son un instrumento didáctico útil para conocer la amplitud y complejidad del entorno social; pero así mismo para comprender y cambiar la estrechez y simplicidad de las instituciones que nos alejan de él. En la escuela es, ha sido y será siempre un proceso básico el de buscar información, contrastarla y darle un significado relativo" [12]

La segunda repercusión tiene que ver con el cambio de orientación que supone para la escuela trabajar con medios de comunicación, en la medida que esto entraña una mayor atención a la investigación del presente y de la actualidad, que contrasta con su tradicional orientación hacia el pasado.

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La Educación para el uso de los Medios de comunicación en el desarrollo curricular

Las frecuentes alusiones que se hacen en el curriculum a los medios de comunicación, en prácticamente todas las áreas y etapas, y en los diferentes apartados de contenidos, procedimientos y actitudes, implican la Educación para el uso de los Medios de comunicación. Tales propuestas precisan, sin embargo, ser interpretadas y matizadas en el segundo y tercer nivel de desarrollo curricular, donde, por otra parte, pueden ser atendidas completa y adecuadamente.

El reflejo de este tratamiento de los Media en los Proyectos Educativo y Curricular de Centro se justifica por las siguientes razones:

1) Para organizar desde el segundo y tercer nivel de desarrollo curricular las referencias a los Medios de Comunicación Social contenidas en el curriculum. Estas referencias implican un análisis sociocultural de los mismos y de su repercusión educativa, que no siempre resulta evidente, y que precisa ser reforzado en cada uno de los niveles del curriculum.

2) Este desarrollo curricular es indispensable para atender adecuadamente la Educación para el uso de los Medios de comunicación. Solamente en un Centro escolar, situado en un contexto preciso, socio-cultural y comunicacional, y con un consejo escolar y un equipo determinado de profesores se puede desarrollar la Educación para el uso de los Medios de comunicación 

Además de ciertos aspectos, como la determinación de los Medios de Comunicación a los que los alumnos tienen acceso -que seria diferente en cada zona- sería interesante que cada centro decidiera sobre el grado de importancia que decide conceder a los Medios de Comunicación. En primer lugar, porque no existe un acuerdo unánime sobre la conveniencia de su introducción en la escuela, y en segundo, porque en función de tal criterio y del grado de compromiso deseado, seria necesario establecer las estrategias necesarias para su introducción y tratamiento.

Además, es preciso considerar que, como indica Julio Cabero: "El aprendizaje no está en función del medio, sino del método o estrategia instruccional que apliquemos sobre el mismo" [13].

3) En tercer lugar, la ausencia de objetivos y estrategias de centro en relación con los Medios de comunicación puede contribuir a conseguir objetivos contrarios a los propuestos en el curriculum, e incluso a "desarmar" a los alumnos frente a los medios.

4) La fijación de objetivos globales contribuiría a "argumentar" y coordinar las acciones educativas, distribuidas por distintas áreas de conocimiento, hacia un mismo fin.

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Los objetivos de la Educación para el uso de los Medios de comunicación

Lo objetivos de la Educación para el uso de los Medios de comunicación vienen  determinados principalmente por la necesidad de contribuir al desarrollo de una destreza básica, que asegure a los individuos una autonomía ante los mensajes que reciben y frente a las manipulaciones de que puedan ser objeto. Y también para atender al tratamiento adecuado de los peculiares documentos "mass-mediáticos", en su uso como auxiliares didácticos.

La Resolución de la Unesco de 1981 sobre Educación en materia de comunicación indica como desarrollar este objetivo educativo :

            1.- Sensibilizar a profesores y alumnos en el pluralismo de la información y en el papel de los medios de comunicación en una sociedad democrática

            2.- Formar a profesores y alumnos en el estudio de las diferentes fuentes de información y de los distintos canales de comunicación, en la práctica de dichos medios y en el cultivo de la actualidad

            3.- Introducir en los programas y en los planes de estudio, desde la escuela primaria a la universidad, cursos de iniciación a los medios de comunicación.

            4.- Utilizar la prensa -escrita y audiovisual- como un medio de enseñanza

El primer punto es especialmente significativo por el valor que concede la Unesco a los medios de comunicación en la "sensibilización de profesores y alumnos en el pluralismo de la información y en el papel de los medios de comunicación en una sociedad democrática". Según esto la Educación para el uso de los Medios de comunicación buscaría la formación de un público crítico y difícilmente manipulable, que es fundamental para la creación y perpetuación de una democracia activa, y entroncaría con la educación cívica.

Desde el punto de vista de los derechos cívicos vinculados a la Educación para el uso de los Medios de Comunicación los Medios son "instituciones culturales"  que manejan una información que en si misma es patrimonio común y no una simple mercancía que se pueda comprar y vender. Esta información debe contribuir a las relaciones humanas, al desarrollo de la Comunidad y al bien común. La Educación para el uso de los Medios de Comunicación debería estimular la formación de ciudadanos activos y no simples consumidores.

En consecuencia, un receptor activo y crítico debería desarrollar ciertas aptitudes básicas:

            -Habito de uso crítico de los medios de comunicación. Costumbre de contrastar las informaciones. Distinción de hechos y opiniones. Búsqueda y selección de información con rapidez. Análisis continuo de los cambios como actitud social y humana;

            -Capacidad de autoanálisis y toma de conciencia de las propias motivaciones;

            -Desarrollo de aptitudes perceptivas para el tratamiento de todo tipo de signos que integran los medios: sobre los lenguajes, sobre las técnicas de tratamiento y difusión de la información, y sobre los instrumentos de expresión.

            -Adquisición de conocimientos socio-económicos sobre los media y los agentes implicados en el proceso de comunicación.

A estos objetivos responden de hecho las referencias a los Medios de Comunicación contenidas en el curriculum, que aparecen, distribuidas por las distintas áreas, bajo la forma de conceptos, procedimientos y actitudes, e incluso englobadas en un bloque de contenido específico.

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Elementos de la Educación para el uso de los Medios de comunicación

El desarrollo de esas habilidades es ciertamente complejo y aunque a ellas contribuyan algunos saberes que se encuentran presentes en el curriculum, es preciso que la Educación para el uso de los Medios de comunicación actúe de orientadora.

La dispersión curricular justifica, por si sola, la necesidad de establecer una meta específica desde la que se organicen convenientemente los diversos aspectos concernientes al tratamiento en clase de los Medios de Comunicación.

En lo que se refiere al tratamiento de la información procedente de los Medios de Comunicación la organización de estrategias para la Educación para el uso de los Medios de comunicación, gira en torno a dos ejes, uno de contenido y otro formal, estrechamente relacionados entre si: el interés por la actualidad y el procedimiento de análisis de los textos periodísticos.

La actualidad, porque en torno a ese objetivo informativo se articula la funcionalidad social de los Medios de Comunicación y, sobre todo, se construye una percepción de la realidad que es importantísima para la reproducción o el cambio social, en especial en el aspecto de los valores. Los Medios de comunicación son agentes principales de esta transmisión de valores que alimentan constantemente el Curriculum oculto y que constituye un serio obstáculo para cualquier cambio, como los que persiguen los temas transversales.

Pero el aspecto más importante, en torno al cual giran las estrategias didácticas de uso de los medios de comunicación en la enseñanza es, sin duda alguna, el tratamiento específico que debe darse a los textos mass-mediáticos. Porque de este tratamiento depende el objetivo fundamental de la Educación para el uso de los Medios de comunicación, que no es otro que proporcionar una destreza analítica a los individuos que repercuta en su mayor autonomía frente a los Media.

Dicho procedimiento de análisis debe ajustarse a las peculiaridades de los textos periodísticos que son concebidos por James A. Anderson como "constructores de percepciones de la realidad, para consumo de otros perceptores" [14].

Las características básicas de estas "construcciones de la realidad" que deberían ser enfatizadas por las actividades escolares podrían ser las siguientes:

            a) Son instituciones configuradas como empresas, que se rigen por las leyes del mercado;

            b) su particular organización del trabajo incluye aspectos típicamente empresariales, tecnológicos y periodísticos;

            c) organizan textos legibles en lenguaje común, que exigen un esfuerzo del receptor;

            d) se apoyan en diversos códigos y soportes (audiovisuales y escritos);

            e) asocian y mezclan, frecuentemente, entretenimiento, información y formación;

            f) no suelen asumir su responsabilidad formativa, a pesar de ser la vía más importante de acceso al patrimonio cultural de la humanidad en nuestros días;

            g) poseen un fuerte componente tecnológico, y una gran capacidad de difusión;

            h) se dirigen a un público universal y plural cuya opinión aspiran a representar; es decir, se orientan hacia la constitución de la opinión pública [15];

            i) desempeñan un papel importante en la regulación de los flujos de información por sobrecarga, restricción o intoxicación;

            j) sus productos influyen en los receptores, tanto a nivel consciente, como inconsciente, provocando cambios en su inteligencia y en las actitudes culturales, e incidiendo, directa e indirectamente, en los valores comunes de la sociedad;

            k) generan una cultura especial y característica, basada en un concepto global del mundo, que propician ellos mismos y que se manifiesta en la selección aleatoria que hacen de la actualidad;

            l) su representación del mundo se postula como total, a pesar de ser privada y subjetiva.

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